Aprender leyes
T. J. Meloy , 24 años, estudia leyes en la Facultad de Derecho de Cincinnati. Usa un BrailleNote mPower PDA (asistente personal digital) para tomar notas y su laptop con el lector de pantalla Jaws para las tareas de investigación.
Como estudiante de leyes, la búsqueda de datos es un componente principal de su rutina y puede hacer en línea, lo mismo que sus compañeros con vista. Westlaw, un servicio de investigación legal en línea para la búsqueda de materiales y sistemas relacionados con el tema, es particularmente fácil de navegar, dijo T.J., porque en ese sitio hay una versión sólo texto. También lo usa su escuela de leyes para su sistema interactivo en línea, TWEN (la Red de Educación Occidental). Es un sitio en el que los instructores ponen las tareas y los estudiantes las devuelven ya realizadas. La única dificultad que T.J. ha encontrado en acceder a los materiales es que con frecuencia las editoriales proporcionan sus textos como archivos PDF (Formato de Documentos Portátiles) y la oficina de servicios de discapacidad de la Universidad tiene que convertirlos a Word.
 | T. J. en su computadora con el BrailleNote y otros equipamientos, incluidos un escáner, una impresora braille y un CCTV. |
De los estudiantes entrevistados, fue el único aficionado a FaceBook. Aunque no tiene tiempo para estar en el sitio tanto como otros estudiantes, disfruta especialmente cuando chequea los mensajes de su primo, que está en Iraq. El teléfono celular de T.J. es un LG 8300, que ofrece muchas características de accesibilidad, pero que no permite la lectura de mensajes de texto. Su LG 8300 era muy nuevo cuando hablamos con él y todavía no había aprendido a usar su reproductor de MP3, pero espera con entusiasmo el momento en que domine esa función. UN PDA Maestro con el Trekker GPS (sistema de posicionamiento global) es otro de los equipos que está en proceso de incorporar a su rutina.
Como otros estudiantes, T.J. subrayó la importancia de los mensajes instantáneos en su vida social. Usa el sistema de AOL con Jaws en su laptop para estar en contacto con otras personas. “Puedes leer un mensaje,” dijo, “y saber que alguien no se siente con ganas de hablar. O puedes ver si hay alguna conversación en marcha en la que puedas participar.” Un amigo puede preguntar si hay otro que quiera ir a ver una determinada película el sábado a la noche, citó como ejemplo, y así es con frecuencia cómo se hacen los planes sociales.
Esta nota apareció por primera vez en “Seguir en curso: Entrevistas con estudiantes que son ciegos,” por Deborah Kendrick, AccessWorld®, julio de 2007.