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El Empleo con Apoyo (SE, por sus siglas en inglés) es un programa establecido por el gobierno federal en la década de 1980, que permite que los individuos con graves discapacidades obtengan un empleo. Es un complejo sistema que combina recursos de diferentes fuentes. La siguiente información proporciona una descripción general del programa de SE.

¿Qué es el Empleo con Apoyo?

Es un modelo de empleo que proporciona a las personas con graves discapacidades el apoyo apropiado y continuo que es necesario para el éxito en un entorno laboral competitivo. La mayoría de los individuos en un programa de SE recibe asistencia de un Proveedor de Servicios con Base en la Comunidad (CBSP, por sus siglas en inglés). Generalmente los CBSP proporcionan una evaluación vocacional, ubican o crean empleos y suministran capacitación para el desarrollo de habilidades laborales. La mayoría de los CBSP disponen de instructores laborales que trabajan en el lugar de trabajo y ayudan al cliente a aprender las tareas laborales, identifican las modificaciones que son necesarias en las tareas, incluyendo la tecnología asistida, y colaboran con el empleador para resolver problemas de conducta o sociales.

Ejemplo: Jim presenta un retraso en su desarrollo y tiene problemas para comunicarse con las personas. Pocas veces utiliza palabras y a menudo se comporta mal cuando se siente frustrado o molesto. Un miembro del personal evaluó sus destrezas vocacionales y halló un empleo para él en una gran tienda al por menor. Jim disfruta rasgando cosas y su tarea en este trabajo consiste en partir cartones y ponerlos en el contenedor de reciclaje. Trabaja dos veces a la semana durante tres horas al día. Los empleados de la tienda ponen todas las cajas de cartón en un espacio reservado para Jim. El instructor laboral trabaja con el empleador y con Jim para ayudarle a comunicarse con sus compañeros de trabajo y evitar situaciones que podrían frustrarle o molestarle.

¿Para Quién Está Diseñado que Ayude el Empleo con Apoyo?

Es para individuos con graves discapacidades, que necesitan un apoyo continuo durante toda la vida. Una persona con pérdida de visión, que tiene otras graves discapacidades sería elegible, por lo tanto, para el programa de SE. La mayoría de las personas con pérdida de visión sólo necesitan acceso a la información, pero no un apoyo directo, y por lo tanto no son candidatos idóneos para el SE.

Ejemplo: Sally es ciega, con retraso en el desarrollo y se distrae fácilmente. Debido a estos problemas ella no puede trabajar sin una considerable capacitación en las tareas laborales y orientación para concentrarse en su trabajo. Ella trabaja en la lavandería de un gran hotel, doblando toallas y sábanas. Recibe asistencia de un instructor laboral para organizar su espacio de trabajo cada día y asegurarse que no se distrae de su tarea. Dobla la ropa cinco días a la semana durante tres horas al día por el sueldo mínimo.

¿Dónde está Ubicado el Empleo con Apoyo?

El SE nunca está ubicado en un entorno segregado con una totalidad de trabajadores discapacitados. El gobierno laboral ha definido qué entornos laborales cumplen con su definición de SE. Éstos serían ejemplos de entornos laborales para el SE:

1. En un trabajo competitivo sin otros individuos con discapacidades.
   
   Ejemplo: Sally, de nuestro primer ejemplo, disfruta trabajando con tejidos y continúa trabajando en el hotel. Ningún otro empleado tiene una discapacidad y, por lo tanto, éste es un ejemplo de SE.
   
   
2. Parte de un enclave de no más de seis individuos con discapacidades.
   
   Ejemplo: Joe disfruta uniendo cosas. Tiene baja visión y autismo, con problemas al relacionarse con otras personas y mantenerse concentrado en sus tareas. Trabaja en una fábrica ensamblando piezas. Otros cinco individuos discapacitados también trabajan en esa misma fábrica ensamblando piezas. Debido a que trabaja en un entorno integrado, que cuenta con no más de seis individuos discapacitados, se considera que está en un programa de SE. Un instructor laboral de un CBSP suministra asistencia a los seis empleados.
   
   
3. Parte de un equipo móvil de no más de seis individuos con discapacidades, que se desplazan a diferentes ubicaciones para proporcionar un servicio, tal como el de limpieza o jardinería.
   
   Ejemplo: A Gerry le gusta estar al aire libre. Tiene discapacidad visual y retraso en su desarrollo, con Síndrome de Down. Él es una de seis personas discapacitadas que forman parte de un equipo móvil, el cual suministra servicios de jardinería a empresas locales. El CBSP proporciona dos instructores laborales que facilitan el transporte para desplazarse hasta las diferentes ubicaciones y asignan tareas laborales a los miembros del equipo.
   
   
4. Empresa autónoma. Un ejemplo sería una clienta que ha creado una compañía que tritura documentos para varias empresas.
   
   Ejemplo: A Claire, que tiene ceguera cortical, retraso en su desarrollo y parálisis cerebral, le gusta manejar una trituradora de papel. CBSP realizó una encuesta entre las empresas locales y concluyó que existía la necesidad de una empresa que suministrara servicios de destrucción de documentos confidenciales. Claire y su familia trabajaron con su asesor en Rehabilitación Vacacional para crear un negocio independiente a su nombre. Ella pudo comprar una trituradora de papel comercial y una furgoneta para desplazarse a las diferentes ubicaciones de los negocios. Un instructor laboral conduce la furgoneta y ayuda a Claire a triturar los documentos. Este es un ejemplo de SE que incluye la creación de un empleo tras explorar las necesidades de la comunidad de negocios locales y es una estrategia para crear opciones de empleo en entornos rurales.

¿Cuándo es Apropiado el Empleo con Apoyo?

El SE puede empezar como parte de un programa de Rehabilitación Vocacional, una vez que el individuo ha abandonado el sistema de la escuela pública. La Rehabilitación Vocacional es responsable de suministrar servicios de SE cuando sea apropiado. Los sistemas escolares desempeñan un rol, puesto que están obligados a planificar formalmente la transición de los servicios de la escuela a los servicios para adultos. Las escuelas deben asumir además un rol activo en el suministro de educación profesional, capacitación en destrezas y prácticas laborales, como parte de sus servicios.

Ejemplo: John presenta discapacidad visual y retraso en su desarrollo. A los catorce años su escuela empezó a planificar su transición desde ésta e incluyó a un asesor en rehabilitación vocacional de la agencia estatal. Como parte de su programa de transición al trabajo, John probó empleos en varios entornos distintos, siendo su favorito el de dar la bienvenida y ser ayudante de camarero en una cadena de hamburgueserías locales. Él se desempeña bien y disfruta con su trabajo. La experiencia laboral benefició enormemente a todos aquellos involucrados en la planificación del empleo para John, puesto que ahora pueden enfocar sus esfuerzos en buscarle un empleo en un restaurante.

¿De qué Manera Funciona el Empleo con Apoyo?

El SE comienza con la configuración de un equipo de personas que estudiarán las opciones y crearán un plan para el empleo con apoyo. El equipo de planificación debe incluir al individuo que es discapacitado, a su familia, al personal de la escuela, a los proveedores de servicios para adultos y a los miembros de la comunidad que puedan proporcionar información y asistencia. La Rehabilitación Vocacional puede comenzar el plan de SE y financiará los servicios durante un período de tiempo designado, generalmente un año. El SE requiere que los servicios se suministren sin interrupción y el plan debe designar la procedencia de los fondos del servicio de apoyo prolongado. Las agencias del estado que generalmente proporcionan dicha financiación son Discapacidad en el Desarrollo, Retraso Mental, Salud Mental o agencias similares. Cuando no hay agencias del estado disponibles para financiar al SE, se han hallado soluciones de servicios ampliados mediante el uso creativo de otros programas, tales como Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI por sus siglas en inglés).

Durante el proceso de planificación debe buscarse un Proveedor de Servicios con Base en la Comunidad para suministrar los propios servicios de SE. Generalmente el CBSP comienza suministrando servicios intensivos de evaluación vocacional, búsqueda de empleo y colocación laboral, pero también podría incluir formación en habilidades laborales, tecnología asistida, modificaciones laborales necesarias y apoyo continuo. Una vez que se ha ubicado a una persona en un empleo, su necesidad de apoyo continuo puede disminuir con el tiempo. El objetivo es que el empleador suministre, en última instancia, los apoyos “naturales” disponibles entre los compañeros de trabajo.

Ejemplo: Cuando Sue estaba llegando al final de su programa de transición de la escuela, se celebraron varias reuniones para planificar su vida adulta. Un asesor en Rehabilitación Vocacional asistía a éstas y ayudó a Sue y a su familia a preparar un plan para el empleo con apoyo. Como parte del proceso de planificación, Sue y su familia seleccionaron un CBSP de entre los que estaban disponibles en su comunidad. Los servicios proporcionados a Sue por el CBSP seleccionado incluyeron una evaluación vocacional, desarrollo profesional y capacitación laboral. La financiación comenzó a través del programa VR y luego fue asumida por la agencia estatal de DD, en el periodo de tiempo designado en su plan de empleo con apoyo.

Sue tiene un trabajo que consiste en el reparto de documentos entre los agentes de crédito del departamento de préstamos de un importante banco. Un instructor laboral pasó las primeras semanas enseñándole cómo identificar a quién debía entregar cada documento. Sue pudo pronto desempeñar su trabajo, pero tenía dificultades para saber cuándo debía regresar del almuerzo y del tiempo de descanso. El personal del departamento de crédito resolvió este problema entregándole un buscador y le brindó el apoyo “natural” de mandarle una señal al mismo, cuando llegaba el momento de regresar a su puesto de trabajo. El instructor laboral fue disminuyendo sus servicios hasta llegar a ponerse en contacto con el empleador y con Sue tan dos veces al mes.

¿Por qué Existe el Empleo con Apoyo?

El SE es el punto final del movimiento para mantener a individuos con discapacidades graves en las comunidades en las que viven. Anteriormente estas mismas personas habrían pasado sus vidas en entornos segregados, tales como instituciones. El SE es un medio a través del cual las personas pueden tener éxito en un empleo que se adapta a sus talentos, intereses y habilidades.

Ejemplo: Scott tiene discapacidad visual y retraso en el desarrollo. Ha recibido asistencia a lo largo de su vida en su comunidad y nunca fue ubicado en un entorno segregado. A los dieciocho años participó en las ceremonias de graduación con sus compañeros de la escuela, pero continuó recibiendo servicios del programa de transición de su distrito escolar. El programa de transición estaba ubicado en un centro comercial local y Scott pasó varios años explorando diferentes empleos y aprendiendo las destrezas necesarias para vivir de manera independiente. Durante su último año de elegibilidad para los servicios de la escuela se halló un empleo permanente en un equipo de conserjería en un hospital local y Scott dejó en aquel momento el sistema escolar. Un CBSP seleccionado con anterioridad comenzó a trabajar para apoyar a Scott en su nuevo empleo. Puesto que Scott tenía una amplia experiencia laboral, obtenida durante sus tres años en el programa de la escuela, la mayor parte de su apoyo procedió de sus compañeros de trabajo y el CBSP suministró asesoramiento con su empleador dos veces al mes.