Cuando los niños tienen una discapacidad visual o de otro tipo, con frecuencia no es suficiente con brindarles servicios de educación especial—tales como los de un maestro para estudiantes con tales dificultades—. Pueden necesitar apoyo o prestaciones adicionales antes de estar en condiciones de beneficiarse verdaderamente con la educación que reciben. Tales servicios adicionales pueden incluir, por ejemplo, entrenamiento en orientación y movilidad (OyM) para que puedan desplazarse a sus aulas en la escuela, o fisioterapia para ayudar a un niño con discapacidad física a mantener una posición que le permita ver la pizarra.

La expresión “servicios relacionados” describe una variedad de tales prestaciones de apoyo educativo que pueden ser ofrecidas a los estudiantes como parte de su programa especial de educación. Como se define en el Acta de Educación de las Personas con Discapacidad (IDEA), la ley federal que rige los servicios de educación especial para niños con discapacidad, los servicios relacionados son aquellos que se requieren para ayudar a tu niño a beneficiarse con la educación especial. Es importante que los padres tomen conciencia de estos servicios a los que pueden recurrir sin cargo, según las necesidades educativas del estudiante.

A continuación enumeramos los servicios relacionados que se mencionan específicamente en IDEA (constituyen toda una serie de posibilidades puestas a disposición de los niños que son elegibles para recibirlos):

  • Servicios de audiología: Para identificar y diagnosticar a quienes presentan pérdida auditiva y determinar qué medidas se deben tomar para ayudarle al niño a participar en el aprendizaje (tales como audífonos y entrenamiento auditivo).
  • Servicios de asesoramiento: Los brinda personal cualificado como trabajadores sociales, psicólogos y consejeros de orientación, para ayudar al niño a resolver los problemas que encuentra en la escuela o a planificar el futuro.
  • Identificación temprana y evaluación de la discapacidad de los niños: Son los servicios relacionados con los requisitos de cada estado para poner en práctica un plan formal de identificación de los niños con discapacidad lo antes posible, generalmente por medio del programa de detección preescolar.
  • Servicios médicos que tienen como propósito el diagnóstico y la evaluación: Los presta un médico para determinar la naturaleza de la discapacidad de un niño y las implicaciones que tiene en su programa de educación especial.
  • Terapia ocupacional: Para ayudar a los niños a desarrollar la coordinación del movimiento fino y las destrezas de la vida diaria necesarias para su éxito en la escuela y la comunidad.
  • Servicios de orientación y movilidad (OyM): Servicios y entrenamiento proporcionados por especialistas cualificados en OyM que enseñan a los estudiantes que son discapacitados visuales las técnicas de desplazamiento seguro e independiente.
  • Asesoramiento y formación a los padres: Son servicios para ayudar a las familias a entender las necesidades especiales de sus hijos y cómo se relacionan con el desarrollo típico de las criaturas.
  • Fisioterapia: Servicios para desarrollar y promover los movimientos gruesos y de todo el cuerpo, el tono muscular, la coordinación y la estabilidad y el equilibrio del niño, a medida que progresa en la secuencia de etapas del desarrollo infantil.
  • Servicios psicológicos: Servicios involucrados en la realización de evaluaciones, interpretaciones y recomendaciones sobre la base de tales estudios, a través del trabajo individual o en pequeños grupos de estudiantes y asesorar a los maestros, a otro personal de la escuela y a los padres.
  • Recreación, incluida la recreación terapéutica: Servicios relacionados con la evaluación del funcionamiento de un niño en su tiempo libre y con la provisión de programas que estimulen el movimiento apropiado del cuerpo, como correr en una pista, ya sea en la escuela o a través de agencias comunitarias.
  • Asesoramiento en rehabilitación: Servicios y entrenamiento relacionados con la capacidad de abogar por uno mismo y de proseguir carreras y lograr empleo.
  • Servicios de salud escolar: Servicios proporcionados por una enfermera de la escuela o por otro miembro cualificado del personal que pueden incluir detección de problemas visuales y auditivos y mantenimiento de los registros médicos en curso.
  • Servicios de trabajo social en las escuelas: Tienen como finalidad ayudar a los maestros y a las familias a localizar recursos apropiados de la comunidad y poner en práctica programas educativos eficaces.
  • Patologías del habla y el lenguaje: Servicios que se ocupan de la identificación y diagnóstico de dificultades de habla y lenguaje, y de proporcionar terapia al niño, así como asesoramiento al personal de la escuela.
  • Transporte: Servicios que apoyan el desplazamiento de la casa a la escuela así como cualquier equipo especial necesario para llevar a un niño en forma segura, tales como ómnibus, ascensores y rampas adaptadas.

No hay que considerar que esta lista es exhaustiva. Los servicios relacionados pueden incluir otros “de desarrollo, correctivos o de apoyo”, tales como programas artísticos y culturales; terapia a través del arte, la música y la danza; servicios de nutrición o de vida independiente para ayudar a tu hijo a aprender a cuidar de sus propias necesidades cotidianas.