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Enseñarle a tu hijo cosas acerca de los alimentos

Ya sea que tomen pecho o usen mamadera, los recién nacidos necesitan comer cada pocas horas y durante toda la primera infancia los bebés requieren que sus padres les ayuden a comer. Puedes hacer que tu hijo participe en el proceso desde un comienzo y ayudarle a empezar a aprender acerca de la acción de comer y los alimentos.

• Usa el tiempo que dediques a alimentarlo a interactuar con él. Abrázalo y háblale o cántale mientras lo amamantas o lo alimentas con la mamadera.
  
  
• Si usas mamadera y tu bebé tiene algo de visión o no estás segura sobre eso, elige una que tenga un diseño colorido o un anillo de color alrededor de la tetina. Estimula a tu bebé para que mire la botella mientras se la acercas a la boca.
  
  
• Guía las manos de tu bebé para que te ayude a sostenerla en la boca, aunque sólo sea durante unos pocos segundos. Como quizás no pueda ver la mamadera, es posible que no tenga conciencia de ella. Mostrarle los objetos con los que está interactuando es el primer paso para desarrollar su conocimiento y su curiosidad acerca del mundo que lo rodea.
  
  
• Para los bebés con discapacidad visual, los objetos y la gente con frecuencia parecen aparecer de la nada. Cuando le prepares la mamadera, muéstrale cómo la sacas del refrigerador y la calientas y explícale en voz alta lo que estás haciendo. Así, lo vas a estar ayudando a empezar a comprender dónde se guarda la comida y cómo se la alcanza.

Empezar con alimentos sólidos

Cuando tu bebé tenga 5 o 6 meses, probablemente empiece a comer alimentos sólidos, tales como arroz, cereales o puré de verduras. Tú lo vas a alimentar al principio, pero es necesario que empiece a aprender acerca de los alimentos, el bol y la cuchara que usas para llevarle la comida a la boca. Para ayudarle a empezar, déjale que explore el bol y la cuchara con las manos antes de comenzar a darle de comer. Todos los bebés comen en forma muy desprolija, por eso, no te sorprendas si termina con más comida en la cara, manos y ropa que dentro de él, ¡especialmente cuando empieza a comer solo! Detenerlo porque se ensucia sólo puede servir para desalentarlo probar de nuevo.

Aquí hay algunas sugerencias para involucrar a un niño que es discapacitado visual en el aprendizaje para comer:

• Si tu bebé ve un poco, elige un bol cuyo color contraste con el de la comida. Por ejemplo, que sea azul oscuro o rojo porque en él se destaca claramente el cereal de color claro. Estimúlalo para que mire la comida.
  
  
• Permite que tu hijo tenga una cuchara para experimentar con ella -tratar de sostenerla y recoger el alimento con ella- mientras tú usas otra para alimentarlo.
  
  
• Puede ser que tu bebé no pueda ver la cuchara que viene hacia su boca, por eso es una buena idea hacerle una señal de alguna manera para que sepa que se acerca el próximo bocado. Puedes darle un toque suave en el labio con tu dedo o un golpecito en su barbilla como recordatorio de que hace falta que abra la boca.
  
  
• A medida que tu niño se interese más por comer solo, considera la posibilidad de usar un bol que se fije a la bandeja de la silla alta con una ventosa de modo que no se mueva fácilmente. También puede ser necesario buscar uno que tenga los bordes más altos, para que resulte más fácil el uso de la cuchara.
  
  
• Usa las técnicas de mano bajo mano o mano sobre mano para ayudarle a aprender a llevarse la cuchara a la boca. Exige mucha práctica llegar a hacerlo con precisión, por lo tanto, prepárate para desastres con grandes baberos de plástico y un salvamanteles o un mantel debajo de la silla alta para facilitar la limpieza.
  
  
• Cuando crezca, va a empezar a usar los dedos para recoger comida del tipo de las galletitas o pequeños trozos de cereal. Si tiene visión útil, trata de lograr el contraste entre la comida y la bandeja u otra superficie sobre la que esté. Si tanto los alimentos como la bandeja son de color claro, piensa en poner un salvamanteles de color vivo debajo de la comida. Esto le va a facilitar que la vea.
  
  
• Los vasos para beber a sorbos, con tapa y pico, pueden ayudar a tu bebé en la transición entre la mamadera y una taza. Muéstrale con la técnica mano bajo mano o mano sobre mano cómo levantarlo hasta su boca e inclinarlo para beber.

Ayudar a tu pequeño para que aprenda a comportarse en la mesa

Hacia su segundo año, la mayoría de los niños comen en parte lo mismo que el resto de la familia. Incluso a tu hijo pequeño, la hora de las comidas no sólo le ayudan a ejercitar sus técnicas para alimentarse, sino también con la socialización, pues usa sus destrezas de lenguaje en ciernes y aprende nuevas palabras. Aplicar una rutina sistemática a la hora de las comidas ayuda a casi todos los niños pequeños con discapacidad visual a aumentar su confianza e independencia. Las rutinas les ayudan a anticipar lo que va a suceder y por lo tanto, les permiten participar.

• Sé sistemática en la ubicación del bol, plato, taza y utensilios de tu hijo, en la bandeja de su silla alta o en la mesa.
  
  
• Cuando pongas la comida en su plato, muéstrale la ubicación de está cada cosa. Cuando sea mayor, sólo tendrás que describirle dónde están; pero a esta edad, está bien dejarle que toque suavemente los alimentos para que vea qué es lo que va a comer.
  
  
• Use la técnica mano bajo mano o mano sobre mano para ayudarle a aprender a usar la cuchara y más adelante, el tenedor. Algunos alimentos, como el puré de papas, son bastante fáciles de recoger con la cuchara, pero la comida que viene en pequeños trozos individuales -tal como los granos de maíz o las arvejas- pueden presentarle un desafío a todos los niños pequeños.
  
  
• Los platos que tienen un borde redondeado por encima de su superficie pueden ayudar a tu hijo a que la comida permanezca en él con más facilidad. Un terapeuta ocupacional puede asesorarte acerca de las clases de platos, boles, tazas, cucharas y tenedores que pueden ser útiles para que tu niño desarrollo las destrezas de comer en forma independiente con más rapidez.