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Mientras que los bebés y los niños pequeños juegan junto a sus compañeros, los preescolares empiezan a jugar con sus compañeros. Este es un momento valioso de aprender y practicar las habilidades sociales y el dar y recibir de las relaciones. Su hijo se beneficiará de la información que recibe de sus compañeros, así como de la instrucción y la crítica constructiva que usted le proporciona a medida que navega por las desconocidas aguas de la amistad.

Usted juega un papel importante en la preparación de su hijo para conectarse con los demás. A continuación encontrará algunas maneras en que usted puede ayudar:

• Para comenzar a ayudar a su hijo a entablar amistades, dele muchas oportunidades de interactuar con sus compañeros, mientras que usted está presente. Su función, o el papel de otro adulto (abuelos, niñera o maestra de preescolar) será proporcionar la información a su hijo sobre el clima social, las actividades en las que otros niños están participando y las habilidades sociales que usted observa. Por ejemplo, usted puede mencionar que un grupo de tres niños se están riendo mientras que soplan burbujas en la mesa de picnic a su lado derecho; los niños se están mirando y se ríen entre sí. Ahora su hijo sabrá qué esperar al entrar en el entorno social.
• Puede ayudar a su hijo a que progrese a reconocer lo que oye, huele y toca en un ambiente desconocido. Él puede analizar la información y calcular cuántos niños hay en la habitación, escuchar los temas de conversación y deducir las actividades. Si no está seguro o desea verificar, enséñele a decir “Hola, ¿con qué estás jugando?” Anímelo a decidir con qué grupo interactuar, de acuerdo con sus intereses en actividades y temas de conversación.
• Sea un detective y determine lo que es popular hacer y mirar en el grupo de compañeros de su hijo. Dele la oportunidad de familiarizarse con los espectáculos y actividades. Así él tendrá material sobre qué hablar con sus amigos potenciales.
• Anime a su hijo a hacer preguntas al grupo de niños para averiguar más sobre sus edades e intereses, con el fin de crear conexiones. Hágale saber que generalmente las amistades se forman cuando se reconocen las similitudes entre los individuos. Usted puede decir algo como: “Juan, ¿escuchas a los dos chicos que juegan con sus cochecitos en la pista? Les puedes preguntar cuantos años tienen. Se ven como de unos 5 años, igual que tú. Pregúntales si juegan con los coches en casa. A ti te gusta jugar con los cochecitos en casa. ¡Hallar algo sobre qué hablar, que a los dos les gusta, es genial! Es una forma de hacer amigos”.
• Recuérdele a su hijo que se turne en las actividades y conversaciones. Practique a través de juegos de rol, es decir, jugando a desempeñar distintos papeles.
• Considere la posibilidad de permitir que su hijo invite a sus amigos a su casa. Su hijo podrá aprender y practicar las habilidades sociales en un ambiente familiar. Esto le dará tiempo y espacio para centrarse en las amistades en lugar de preocuparse por la seguridad o la orientación de un nuevo entorno.
• En privado, hágale saber a su hijo si tiene algún comportamiento o gesto, que él puede controlar, los cuales distraen la atención, como presionar los ojos, balancearse, saltar excesivamente, o no mirar a la persona que está hablando. Sugiérale lo que puede hacer para cambiar esos comportamientos.
• Reflexione con su hijo sobre lo agradable que fue pasar tiempo con amigos y lo que hizo bien. Dedique un poco de tiempo reflexionando en lo que él puede mejorar – pidiendo a su hijo que se ponga en la posición de su amigo. Por ejemplo, “Noté que no querías compartir la goma de mascar del paquete que tenías. Si tu amigo hubiera estado mascando chicle y tú le hubieras pedido uno, ¿qué te gustaría que hubiera dicho? ¿Qué pensarías tú, si él no compartiera contigo? La próxima vez considera sus sentimientos, compartiendo o decidiendo no traer chicle o un juguete que no quieras compartir”.

El desarrollo de la capacidad de su hijo para conectar con los demás le ayudará a prepararse para el éxito en el trabajo, la familia y las relaciones románticas, así como con las amistades a lo largo de su vida.

CareerConnect de la Fundación Estadounidense del Ciego tiene una un plan didáctico en línea sobre cómo entablar amistades. Fue diseñado para enseñar habilidades sociales adecuadas para mantener la amistad.