Visitar programas preescolares
Si tu hijo es discapacitado visual y tiene derecho a servicios de intervención temprana, vas a ver que a medida que se acerca a los tres años, empezará un movimiento para promoverlo dentro del sistema educativo. Según el Acta (ley) de Educación de Personas con Discapacidad (IDEA), a los tres años, tu niño entra en los “servicios de edad escolar”.
Hacer que él y tú estén preparados para esta gran transición puede destrozarles los nervios, ya que tal vez ambos no estén seguros de cómo va a ser la “escuela”. Pero si piensas cuidadosamente acerca de tu hijo y sus necesidades, obtienes información acerca de los servicios de educación especial e investigas las posibilidades, podrás encontrar un programa que sea un buen comienzo para la vida educativa de tu niño.
Puedes empezar por hablar con su equipo de intervención temprana. Es posible que tu hijo pueda optar por un programa preescolar para niños con discapacidad visual, para niños con diversos tipos de discapacidad o que no tienen ninguna. Averigua tus opciones y visita los programas para ver por ti misma. Como todas las cosas, cada servicio tendrá sus puntos fuertes y sus defectos. Analízalos detenidamente y piensa cuál puede funcionar mejor en su caso.
Cuando visites un programa, lleva a tu hijo contigo. Presta atención a cómo responden a él los adultos y los niños de la escuela. Aunque en ocasiones, las primeras impresiones pueden ser engañosas, la mayoría de las veces la forma en que los reciban cuando los visitas te dirá mucho acerca de cómo se maneja el programa.
Pide hablar con algunas otras familias cuyos niños asistan el programa que estás considerando. Aunque la experiencia de cada una sea única, igual podrás lograr un cuadro general cuando hables con ellos.
En cada programa, procura lograr datos concretos sobre los servicios disponibles para tu hijo y con qué frecuencia los va a recibir. Averigua la formación del personal que lo presta. Por ejemplo, si tu hijo es un lector potencial de braille, es importante investigar si va a trabajar con él un maestro de niños con discapacidad visual que tenga conocimiento acerca de la alfabetización temprana en braille.
Lograr respuestas a tus preguntas
En el marco de IDEA, el equipo educativo de tu hijo lo evalúa y crea un programa en armonía con sus necesidades. ¡Tú eres un miembro del equipo! Hay una cantidad de consideraciones que te pueden ayudar a decidir si un programa preescolar es bueno para tu niño, va a satisfacer sus necesidades y va a apoyar su desarrollo. Aquí hay algunas preguntas que puede convenir que plantees cuando visitas los centros preescolares; algunas son las que cualquier padre podría preguntar pero además, vas a tener que centrarte en las necesidades de tu niño como estudiante discapacitado visual.
- ¿Cuánto dura el día escolar?
- ¿Cuántos días por semana se ofrecen los servicios?
- ¿Incluye el programa estudiantes con vista así como discapacitados visuales?
- ¿Cuántos niños hay en una clase normalmente? ¿Cuál es el número máximo de niños en un aula?
- ¿Cuál es la proporción de personal con respecto a los estudiantes – cuántos miembros del personal están en la clase para trabajar con los niños?
- ¿ Provee el distrito escolar un maestro titulado para enseñarles a los estudiantes con discapacidad visual (TVI) para:
- ¿Que trabaje directamente con tu hijo todos los días o varias veces por semana?
- ¿Asesorar al maestro de la clase, proporcionarle información y apoyo técnico?
Otras preocupaciones
Aquí hay algunas consideraciones adicionales que quizás necesites tener en cuenta:
- ¿ En el aula, parecen los niños ocupados en aprender?
- ¿Se permiten las visitas de padres y miembros de la familia? ¿Son bienvenidas? ¿Se las alienta?
- Si hay niños ciegos en el aula, ¿disponen de materiales en braille? ¿Hay señalización táctil en los interruptores, compartimientos de las estanterías, armarios, etc.?
- El maestro ¿sabe braille y las técnicas para ilustrar explicaciones o el uso de pistas verbales en lugar de señalar o referirse a la información gráfica?
- ¿Cómo les dan instrucciones a los niños durante la clase? ¿Son explicaciones orales claras o el entorno está orientado hacia la vista?
- ¿Está el aula organizada de manera que le permita a tu hijo moverse independientemente de un área a otra?
- Si tu niño tiene baja visión, ¿hay materiales de enseñanza que tengan alto contraste y hagan un buen uso del color?
- ¿Hay cosas que tu niño puede disfrutar al mirarlas o es necesario que para verlas se las ubique a nivel de los ojos?
- ¿Hay dispositivos ópticos para uso del niño (por ejemplo, una televisión de circuito cerrado (CCTV) conocida también como video lupa?
- La ubicación de la escuela ¿es conveniente con respecto a tu casa o a tu lugar de trabajo?
- Si tu niño necesita transporte entre tu casa y la escuela, ¿son convenientes los horarios para recogerlo y traerlo de regreso? ¿Te resultan adecuados los lugares en que lo recogen y lo dejan después de las clases?