FamilyConnect

Es difícil sobreestimar el rol de la tecnología en nuestra vida en el siglo XXI. Probablemente la usas de muchas maneras todos los días (en el sentido informal de dispositivos electrónicos sofisticados o basados en los principios de la computación), tales como hacer una llamada por teléfono celular; sacar dinero en efectivo de un cajero automático (ATM); usar una tarjeta de débito para hacer compras, sacar una foto con una cámara digital; o usar tu computadora para ver algo en el sitio web FamilyConnect. Tu niño preescolar está rodeado de esta tecnología y, a medida que crezca, es probable que ésta se convierta en una parte importante de su sendero hacia la independencia.

La mayoría de los preescolares probablemente tienen una noción considerable del uso de la tecnología a su alrededor, aun cuando no son todavía usuarios sofisticados. Si hay una computadora en casa o en el aula, ven a otros trabajar con ella y pueden divertirse con algunos juegos o visitando sitios web para niños. Ven a otros usar teléfonos celulares, o reproductores de DVD y MP3, y es muy probable que vean televisión, donde pasan innumerables anuncios de todos estos dispositivos. Sin embargo, tu niño de la misma edad, con una discapacidad visual, tal vez no pueda ver y por lo tanto, no tome conciencia de las diversas formas de tecnología que lo rodean.

Primer contacto de tu hijo con la tecnología

Ahora, cuando tu niño en edad preescolar está aprendiendo tantas otras cosas acerca del mundo, es también un buen momento para que esté en contacto con diversas formas de la tecnología. El objetivo por ahora, no es tanto enseñarle a usarla en forma independiente, sino simplemente ayudarle a darse cuenta de qué están utilizando tú y los demás.

• Explícale a tu hijo para qué cosas diferentes usas tu computadora, por ejemplo: “Estoy escribiendo un correo electrónico a la Tía Esther. Ella lo va a leer en su computadora y nos va a contestar,” o “Estoy buscando en Internet en qué horario está abierto el museo”.
• Encuentra actividades apropiadas para su edad que pueda hacer con la computadora. Si tiene baja visión, busca juegos o sitios web que tengan alto contraste ente las imágenes o letras y el fondo sobre el que están en la pantalla. Si es ciego, encuentra juegos o sitios web que tengan un componente auditivo. El maestro de estudiantes con discapacidad visual de tu hijo puede darte algunas sugerencias con respecto a juegos y sitios web adecuados para él.
• Enséñale a marcar tanto el número de teléfono de la casa como el de un celular. Hay algunas señales táctiles en la mayoría de los teclados, con frecuencia en el número 5 que sirve como base para ubicar los otros (por ejemplo, el 2 está arriba del 5 y el 8 abajo).
• Las radios, los reproductores portátiles de CDs o MP3, grabadores de cinta y reproductores de DVD son formas de tecnología que se usan en muchas familias. Tu hijo puede disfrutar de oír música o ver un video, pero puede que no se dé cuenta de cómo haces para ponerlo en marcha y detenerlo. Muéstrale el equipo y considera la posibilidad de agregar señales táctiles o marcas de color en las teclas principales como Play (Reproducir) y Stop (detener), de modo que pueda manejarlo solo cuando creas que tiene edad suficiente como para eso.
• Cuando haces una compra con una tarjeta de débito o de crédito, muéstrale cómo se la desliza en el terminal y luego se presionan algunos botones para que se retire el dinero de tu cuenta de banco. Esto es un concepto abstracto para que lo entienda un niño pequeño, pero si está en contacto con la idea, se van a poner ahora los cimientos para que, más tarde, los entienda cuando realmente empiece a captar la noción de dinero.

Tecnología de apoyo

Al mismo tiempo que le presentas a tu niño de edad preescolar la tecnología corriente que la mayor parte de la gente usa todos los días, puede ser bueno que empieces a familiarizarte con las clases de dispositivos hechos específicamente para personas con discapacidad visual (ver Visión general de la tecnología de apoyo). Mucha gente que es ciega o tiene baja visión, si no la mayoría, usa alguna forma de tecnología de apoyo para que le ayude a leer y escribir, hacer sus labores de la casa, guiarse en la calle y muchas otras tareas. En el mundo de hoy, la tecnología se ha convertido de hecho en un gran nivelador que ayuda a las personas con discapacidad a hacer las actividades que son típicas del mundo de los que ven, como usar una computadora para leer y escribir. Trata de aprovechar las oportunidades de encontrarte con niños mayores y con adultos con discapacidad visual que empleen dispositivos tecnológicos para preguntarles qué usan y los pros y los contras de cada uno. Puedes también ver en Internet recursos como AccessWorld®, una revista gratuita en línea sobre tecnología y las personas con discapacidad visual. A medidas que adquieras más conocimientos, podrás ayudar a tu hijo a sentirse cómodo en el mundo de los dispositivos a los que puede recurrir.