FamilyConnect

Recorre el hall de una escuela secundaria entre los horarios de las clases o visita un centro comercial un viernes por la noche y verás adolescentes que pasan el rato con sus compañeros. La amistad es una parte importante de la vida de cualquier persona pero, para un adolescente, tener amigos y ser aceptado a nivel social puede ser un tema de preocupación que le consume todo el tiempo disponible. Cuando los estudiantes marchan a distintas escuelas secundarias, con frecuencia se apartan de sus viejos amigos. Al mismo tiempo, la vida social en estos centros tiende a girar en torno a actividades nuevas y más independientes que pueden implicar desplazarse por la ciudad y a href=”http://familyconnect.org”>tener citas. Por lo tanto, los adolescentes que son discapacitados visuales tal vez tengan que enfrentar un nuevo conjunto de desafíos para hacer y mantener los amigos.

Si tu hijo se esfuerza por hacer amistades y lograr que lo incluyan en las actividades de sus compañeros, puede ser útil que hables con los miembros de su equipo educativo sobre las estrategias específicas que puedes utilizar para ayudarlo a desarrollar relaciones positivas de este tipo. También, piensa en las siguientes sugerencias:

• La mayoría de las amistades se construyen sobre la base de intereses comunes. Si a tu hijo adolescente le gusta la música, es más probable que se haga amigo de alguien que comparta esta afición. Ayudarlo a participar en actividades o hobbys, y alentar y apoyar sus intereses son formas de ponerlo en contacto con potenciales amigos que tienen los mismos entusiasmos.
• Otras formas de ayudarlo a ponerse en contacto con chicos y chicas que comparten sus intereses pueden ser:
  • Estimularlo para que participe en clubes o grupos informales incluidos los que funcionan en línea, centrados en sus intereses específicos
  • Enviarlo a un programa o campamento centrado en intereses especiales, si está dentro de tus posibilidades económicas
• Procúrale oportunidades de socializar fuera de la escuela. Sugiérele que invite a casa a un conocido para ver películas u ofrécele llevarlos a él y a un amigo a una bolera. Si tiene oportunidad de relacionarse con sus compañeros fuera de la escuela, algunos de los que conoce pueden convertirse en sus amigos. Cuando sea apropiado, pídele que vaya contigo a encuentros o reuniones tales como fiestas, actividades comunitarias o religiosas, donde haya otros jóvenes de su edad.
• Asegúrate de que tenga las destrezas de orientación y movilidad (OyM) que necesita para ir solo a distintos lugares en los que se reúnen los adolescentes. Es más probable que la interacción social en la escuela se produzca durante el intervalo entre las clases o a la hora del almuerzo, de modo que será más fácil que se encuentre con otros chicos si tiene la posibilidad de desplazarse en forma autónoma por los corredores y en la cafetería. Si tiene que contar siempre contigo para ir al centro comercial o a ver una película, tu presencia como persona adulta puede aguar cualquier conversación.

Los años de la adolescencia pueden ser, en general, una época de cuestionamientos y dudas. Muchos se preocupan por su apariencia y por cualquier diferencia que tengan con otros chicos de su edad. Esto puede ser especialmente cierto en el caso de un adolescente discapacitado visual, pues puede tener la tendencia a centrarse en las cosas en que es distinto. Puede sentir que es el único de la escuela que no tiene un permiso de conducir como principiante, o tal vez se sienta incómodo con respecto a la apariencia de sus ojos o por usar un bastón. Puedes ayudarle a darse cuenta de que cada persona es especial, con algunos puntos fuertes así como otros débiles y que no es el único chico de esa edad que se siente aislado. A veces las actitudes negativas pueden impedir a cualquiera de nosotros hacer amigos. Cuando la gente no está contenta y se concentra en su fuero interno, los demás pueden pensar que no le interesa vincularse. Puedes indicarle que si se enfoca en los otros y muestra interés en ellos, es más probable que atraiga a potenciales amigos. Aquí te ofrecemos algunas sugerencias que pueden ayudar a tu hijo adolescente a parecer más abierto y simpático:

• Un adolescente que no puede ver la interacción entre los otros, tal vez no tenga conciencia de las muchas formas no verbales en que la gente se comunica. Puedes describirle cómo los otros chicos transmiten mensajes y ayudarle a practicar la manera de estar de pie de un modo relajado, sonriendo, asintiendo con la cabeza o haciendo gestos cuando está con otros chicos de su edad, a fin de que su lenguaje corporal les transmita un amistoso interés por ellos.
• El humor ayuda mucho a acercarse cuando se trata de que los otros se sientan cómodos con la discapacidad visual. Si tu hijo se puede reír de esta circunstancia y de los percances que forzosamente le van a suceder, y transmitir al mismo tiempo una actitud tranquila con respecto a todo esto, va a hacer que los demás se sientan cómodos y es más probable que quieran estar con él.
• La amistad es un camino de ida y vuelta. Los amigos se ayudan y escuchan mutuamente. Tu hijo adolescente tiene que saber cómo dar y no sólo recibir, en una relación. Ayúdalo a encontrar formas de echar una mano a otra persona, ya sea al escucharlo, ofrecerle apoyo en un tema de la escuela en el que se esté esforzando o haciendo que lo lleves con un amigo al cine.
• Dile qué impresión te causan realmente sus destrezas sociales. Por ejemplo, si te das cuenta de que se está dedicando a manierismos que lo distraen o conductas estereotipadas mientras habla con otro adolescente y eso incomoda a su amigo, analízalo con él a solas. Necesita ayuda para entender cómo sus acciones pueden influir en los demás.

A todos nosotros nos resulta positivo tener amigos. Aunque el tiempo que se pasa con la familia es importante, la amistad le da a tu hijo la oportunidad de hablar con otros de su misma edad y establecer conexiones emocionales, practicar destrezas que va a usar cuando tenga citas y desarrollar conductas que lo van a beneficiar en su vida diaria y de trabajo. ¡Vale la pena lo que se invierta en este aspecto!