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No todos los adolescentes van a asistir a la universidad. Si tu hijo puede y quiere seguir una formación académica después de la escuela secundaria, hay opciones para investigar tales como un centro de Formación Profesional Comunitario o una carrera universitaria de cuatro años. Esta lista de control va a ayudarte a ti y a tu hijo a ir verificando los pasos que será necesario dar mientras se prepara—desde su primer año de la escuela secundaria—a fin de estar preparado para solicitar la escuela que elija cuando esté terminando este ciclo.

Primer año

Trimestre de otoño

• Si tu hijo ha estado trabajando con un equipo educativo, tú y él deberían reunirse con el maestro de estudiantes con discapacidad visual (TVI) y con otros miembros del mismo para empezar a considerar qué piensa que le gustaría hacer después de la escuela secundaria. A estas alturas, tal análisis debería centrarse en cuatro puntos clave:
  • Los intereses académicos y de otro tipo de tu hijo
  • Cuándo y cómo empezar a planear la transición
  • Qué tiene que incluir el Programa Educativo Individualizado (IEP) en su caso
  • Cómo empezar a trabajar con un asesor del departamento de rehabilitación de tu estado
• Tu hijo también tendría que reunirse con su asesor escolar para conversar acerca de sus metas académicas y hacer el mapa de su programa de estudio. Es esencial que sus cursos satisfagan los requisitos generales de una universidad.
• Anímalo a investigar las actividades extracurriculares, especialmente las oportunidades de servicios y liderazgo comunitarios, que las universidades valoran como indicadores de madurez y compromiso.

Trimestre de primavera

• Controla que incluya en su agenda una reunión de seguimiento con su asesor y con los miembros del equipo educativo a comienzos de este trimestre, para revisar su progreso durante el primer año y planear su programa para el segundo curso.
• Como parte del plan de su programa de segundo año, debería hablar con su TVI para organizar cualquier test estandarizado y las adaptaciones para responder a los tests que va a necesitar al año siguiente. Si no puede responder a los tests estandarizados en el formato usual de papel y lápiz, va a necesitar documentación en su ficha de la escuela que demuestre su discapacidad antes de que finalice el trimestre de primavera, a fin de que tenga derecho a las adaptaciones en el trimestre siguiente. Su asesor escolar, en colaboración con su TVI, pueden hacer los arreglos necesarios pero esto implica una buena cantidad de papeleo que cumplimentar, de modo que es prudente iniciar el proceso lo antes posible.

Segundo año

Trimestre de otoño

• Anima a tu hijo a presentarse, en octubre, al SAT Preliminar (Test de Aptitud Escolar) /Test para Cualificar para una Beca Nacional al Mérito (PSAT/NMSQT), a fin de practicar para otras pruebas y para cualificar para los programas de la Beca Nacional al Mérito (el puntaje de segundo año no cuenta para tal fin, pero se va a beneficiar al estar familiarizado con el test cuando se presente en su tercer año; su informe de puntaje también le va a ayudar a identificar las áreas académicas en las que necesita mejorar).
• Debería continuar tomando cursos preparatorios rigurosos para la universidad, trabajar para mejorar su actuación académica, leer lo más posible y mantener su participación en actividades extracurriculares.

Trimestre de primavera

• Lleva a tu hijo a visitar una universidad local—tan solo para que tenga la impresión de cómo es un campus universitario.
• Sería conveniente para él presentarse en junio, a los Tests SAT de Materias sobre temas que ya domina y que no piensa continuar en un nivel más alto. Se trata de tests diseñados para evaluar la comprensión de un alumno con respecto a la información cubierta en las clases de la escuela secundaria, tales como Historia Mundial, Inglés, Biología y otros cursos académicos. En algunas universidades exigen uno o varios puntajes en los Tests SAT de Materias, ya sea para admisión o para ubicación, por eso es mejor presentarse tan pronto como se haya completado el curso, mientras se tiene fresca la información en la mente.

Tercer año

Trimestre de otoño

• Asegúrate de que tu hijo se inscriba para presentarse al PSAT/MNSQT en octubre (el puntaje de tercer año generalmente se usa para tener derecho a las Becas Nacionales al Mérito).
• Revisa el informe del puntaje PSAT con tu hijo para ver si hay áreas académicas en las que necesite mejorar.

Invierno

• Ayuda a tu hijo a empezar el proceso de búsqueda de una universidad. Internet puede ser un instrumento valioso para lograr información detallada sobre las universidades y sobre la forma de ir acotando la búsqueda sobre la base de las prioridades y preferencias personales.

Trimestre de primavera

• Revisa el progreso de tu hijo en tercer año y controla que programe una reunión con su asesor y otros miembros del equipo educativo para analizar su programa del último curso. En junio es cuando puede presentarse a los Tests SAT de Materias.
• Piensa en la posibilidad de animar a tu hijo a inscribirse en un programa de verano en un campus para tener la impresión directa de cómo es la vida universitaria o a que pida una pasantía para investigar las opciones posibles en cuanto a carreras.

El verano entre tercer año y los cursos superiores

• Si fuera posible, visita las universidades en las que tu hijo está interesado. Haz un tour virtual por Internet, si tu familia no puede ir personalmente.
• Haz que tu hijo se ponga en contacto con los departamentos de admisión para pedir solicitudes, catálogos de los cursos y para fijar entrevistas para el otoño. La mayor parte de esto se puede hacer por email.

Cuarto año

Trimestre de otoño

• Ayuda a tu hijo a desarrollar una lista comparativa de control de todas las universidades en las que está pensando. Sería razonable elegir entre 4 y 8. La lista debería incluir los plazos de presentación de solicitudes de admisión y de ayuda financiera, fechas de notificación, tests que se requieren, costos, cantidad y tipo de preguntas a desarrollar a modo de ensayo, recomendaciones y cualquier otro requisito.
• Tal vez te convenga recordarle a tu hijo que pida cartas de recomendación a sus maestros y a otras personas con bastante anticipación a la fecha en que hay que presentarlas.
• Recomiéndale que vuelva a presentarse a los Tests SAT y/o ACT (Programa de exámenes de la Universidad Americana) una segunda vez, si piensa que puede mejorar sus puntajes y que hable con su asesor sobre la conveniencia de hacerlo.
• Controla que tu hijo haya completado sus formularios de solicitud y que pida a la escuela que los presente a las universidades, junto con la documentación de apoyo, lo antes posible.

Trimestre de primavera

• Aliéntalo a mantener o mejorar su rendimiento académico. Las universidades controlan cuidadosamente los niveles de cuarto año y la elección de los cursos.
• Después de que tu hijo y tú hayan revisado las cartas de aceptación de las universidades, controla que él responda rápidamente para hacer saber a las oficinas de admisión si se va a inscribir o no.

Para más información, ver Rumbo a la universidad: Guía para estudiantes con discapacidad visual por Ellen Trief y Raquel Feeney