El glaucoma es una enfermedad en la cual la presión del líquido en el interior del ojo es demasiado alta, lo que conlleva a la pérdida de la visión periférica. Si la afección no es diagnosticada y tratada, el aumento de la presión intraocular puede dañar el nervio óptico y, con el tiempo, puede conllevar a la ceguera total. La visión perdida a causa de este daño no puede ser recuperada.

El glaucoma infantil también se conoce como glaucoma congénito, pediátrico o juvenil.

¿Cómo se diagnostica el glaucoma?

Entre los síntomas del glaucoma infantil están:

  • ojos inusualmente grandes
  • lagrimeo excesivo
  • enrojecimiento ocular
  • opacidad corneal o córnea blanquecina
  • sensibilidad a la luz (fotofobia) – entrecerrar los ojos, evitar la luz
  • dolor ocular o sensación de “tener algo en el ojo”

Uno o más de estos signos o síntomas a la vez pueden indicar presión intraocular anormal. El oftalmólogo mide la presión intraocular utilizando uno de los muchos métodos de “tonometría” (procedimientos para medir la presión intraocular). Si hay aumento de presión (líquido ocular excesivo), a su hijo se le dará el diagnóstico de glaucoma.

¿Existen tratamientos para el glaucoma?

Cirugía, medicación diaria (generalmente un colirio), o una combinación de ambos, permite a la mayoría de los pacientes jóvenes a controlar la presión intraocular y a conservar la visión que le queda.

¿Cómo describiría Ud. la vista de alguien con glaucoma y cómo afectará a mi hijo?

El glaucoma produce pérdida del campo visual periférico, la cual puede progresar hasta conllevar a la ceguera total, si no se trata.

Las personas con pérdida de la visión periférica tienen cierto grado de “visión de túnel”, lo que les dificulta obtener información visual completa en su entorno; estas personas se beneficiarán de aprender habilidades de eficiencia visual, tales como la exploración de su entorno de forma organizada y, posiblemente, la utilización de un telescopio inverso para reducir al mínimo la apariencia de una imagen, con el fin de ver su totalidad dentro del campo de visión restante. Además, es muy probable que las personas se tropiecen con obstáculos poco perceptibles (como objetos a los costados o muy bajos); por lo tanto, deben utilizar habilidades de Orientación y Movilidad, tales como el uso de un bastón, para movilizarse con seguridad y evitar los obstáculos.

Si la pérdida de la vista de su hijo progresa a la pérdida parcial o total de la vista, se le puede enseñar a desempeñar diferentes tareas sin utilizar el sentido de la vista. El maestro de estudiantes con dificiencia visual y el especialista en orientación y movilidad le pueden enseñar a su hijo braille, le pueden enseñar a usar un sistema de lector de pantalla para que pueda usar la computadora, y le pueden enseñar también otras técnicas que le ayudarán a desempeñar habilidades de la vida cotidiana y funciones académicas.

Tenga en cuenta que es común que la luz brillante del sol y el resplandor extremo causen molestias significativas e incapacidad para ver (esto se conoce como “deslumbramiento”). Su hijo puede beneficiarse de gafas de sol especializadas (lentes de color ámbar), del uso de un sombrero de ala ancha cuando esté al aire libre, así como también de cerrar las persianas en el interior si hubiera resplandor.

El maestro de estudiantes con deficiencia visual de su hijo debe realizar una Evaluación Funcional de la Vista para determinar cómo su hijo usa la visión en la vida cotidiana, y una Evaluación de Medios de Aprendizaje para determinar cuáles sentidos utiliza principalmente su hijo para obtener información de su entorno. Estas evaluaciones, junto con una Evaluación de Orientación y Movilidad realizada por un especialista en movilidad, le brindarán al equipo la información necesaria para que puedan hacer recomendaciones específicas, con el fin de que su hijo pueda acceder a su medio ambiente y a materiales de aprendizaje de una forma más eficaz.

Recursos para las familias de niños con glaucoma

  • Lighthouse Guild for the Blind ofrece una Red Nacional de Tele-Asistencia de forma gratuita para Padres de Niños con Deficiencia Visual con el fin de conectarle a Ud. con otros padres de niños con glaucoma, de modo que puedan compartir recursos, experiencias, apoyo y esperanza. Los grupos de tele-asistencia se reúnen por teléfono todas las semanas y estas reuniones están dirigidas por un psicólogo o trabajador social, con la participación de profesionales expertos en enfermedades oculares infantiles. Para obtener más información o para inscribirse a un grupo de tele-asistencia, llame al 800-562-6265 o escriba a parentgroups@lighthouseguild.org.
  • Datos sobre el Glaucoma por el Instituto Nacional del Ojo (National Eye Institute)
  • Fundación para la Investigación del Glaucoma (Glaucoma Research Foundation)
  • Glaucoma por la Asociación Optométrica Americana (American Optometric Association)
  • Glaucoma por VisionAware de la Fundación Americana para Ciegos (American Foundation for the Blind)